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暉潔：
(相關資料圖)
慢慢地我已經從陰影中緩過神來了，我知道我必須走出來，面對我的責任。
我們現在在一個做夢都不敢想的環境中，逐漸建立起自己的城市，有了自己的田地，哥倫比亞的科技巨頭援助我們，敘拉古的黑幫和我們進行貿易，但是我的不安卻與日俱增。
必須要想辦法弄清伊斯塔利是個什么樣的人，我不認為一個被大地遺棄的感染者能擁有如此龐大的勢力，他隱瞞了太多有關自己的信息。
他已經在為可能到來的戰爭在做準備，這是一個危險的信號，就像我過去一直擔憂科西切會做的，最后卻由自己所實行的罪孽。
伊斯塔利到底受了黑蛇多大的影響根本不得而知，如果他對我所敘述的只是謊言，他甚至可能是黑蛇來接替我的另一個分靈，這會給整合運動帶來超越我所做的，更大的災難。
當我向其他人暗示自己的不安時，并未得到贊同，葉蓮娜和老爺子似乎都信任了他，不過，即便是如此，我也有用生命阻止他帶來災難的覺悟。
我會燒盡科西切，直到大地盡頭，直到我生命盡頭，這是我不變的誓言。
但是我也愿意相信，總有一天，這片大地會有審判我的地方，我會繼續向前，為這一天的到來而抗爭，到了那時，我們一定能真正坦然地面對彼此。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
20:30 切爾諾伯格小型機場
對于一座已然運轉正常的城市而言，這個時間并不算太晚，燈火和喧囂依舊充斥在切爾諾伯格核心城與中城區。不過，還待重建的外城區則是另一番景象，破敗的建筑如同重重鬼影，在漆黑的夜幕中悚然矗立。
塔露拉在這由黑蛇與她所制造的廢墟中穿行，無形的壓迫感令她有些呼吸困難，她行走速度越來越快，最后幾乎狂奔起來。
“別急別急，離約好的時間還有半個小時呢，跑這么快干嘛？”
黑色風衣的黎博利映入了塔露拉的視野，他修長的身段斜倚在同樣通體漆黑的飛機旁，三展幽藍色的指示燈在翼尖閃爍，如同藍寶石點綴著黑色的幕布。
“所以，秘密行動就是乘這個出發？”
在機場跑道黃色熒光的映照下，伊斯塔利注意到德拉克換上了一身烏薩斯軍服，黑色的外衣與斗披勾勒出她婀娜而不失挺拔的身形，配上胸口整潔的白襯，別在腰間的長劍，即使軍服已然陳舊，穿在她身上卻有一種令人窒息的美感。
“沒錯”，伊斯塔利得意地用大拇指指向身后的機械造物，“坐過私人飛機嗎？”
“少炫耀，科西切那里又不是沒有。”
隨著一聲倨傲的回答，塔露拉走到了伊斯塔利跟前。
“但是你肯定沒體驗過這么先進的近地飛行器。”
伊斯塔利瀟灑地打開艙門，一個跨步鉆了進去，然后探出身子，做出“邀請”的手勢。
“還是坐副駕駛的位置！”
“切……”
塔露拉雖是一臉不屑，還是隨著黎博利走進了艙門，只不過，眼前的場景令她的表情瞬間轉化為好奇：三個液晶屏呈V字排布在座位前方，底部的屏幕上方排布著密密麻麻的按鈕和旋鈕，數個儀表盤圍繞在屏幕四周，操縱桿則立于兩人座位之間。
“你會駕駛這個？”
“當然，這可是我最珍貴的寶物”，伊斯塔利一邊回答，一邊嫻熟地檢查著儀表盤，“乖乖地坐在位置上，系好安全帶，今天給你露一手。”
說完，伊斯塔利對無線電通話設備開始呼號，塔露拉望向窗外，這才注意到小型機場旁修筑了結構簡單的無線電塔臺，數個工作人員忙碌其中；在起飛申請完成后，黎博利啟動發動機，同時不斷地調節著旋鈕，設置各種參數；當飛機滑行到起飛跑道時，他推動推力手柄使它劇烈加速數十秒，再向后猛拉操縱桿，飛機在引擎的轟鳴聲中騰空而起，整個過程讓德拉克看得眼花繚亂。
之后，伊斯塔利的座駕載著二人穩步爬升，來到了泰拉的天際。對于塔露拉而言，這確實是難得的體驗，隨著身后的切爾諾伯格在視野里極速退去，她清楚地認識到，自己不再踏足于堅實的大地，而是與一個并無多少信任可言的人，共處于方位難辨的高空。
恍惚之間，一股無所依靠的迷茫感，如眼前翻滾的黑云般不斷地涌來。這種感覺塔露拉并不陌生——在她幼時被迫與妹妹分離，獨自背負瀕死的摯友，內心被黑蛇完全占據，乃至剛才穿梭在廢墟的過程中，都會在內心滋生開來，如同附骨之疽般伴隨著她。
“別擔心，我駕駛著這家伙飛行過上百個小時，它在空中會非常平穩。”
溫和的聲音在身邊響起，德拉克這才注意到黎博利一邊仔細地瀏覽著三個顯示屏，一邊用關照的眼神瞥向了她。
“你的臉色太差了，如果暈機的話就告訴我，飛機上有應對的藥物，別硬撐。”
兩句簡單的問話微微觸動了塔露拉的內心，即便疑點重重，伊斯塔利的親和力在整合運動里有口皆碑，她算是體會到了這一點，
“我沒事，你注意好好駕駛。”
盡管是生硬的回答，但注意到了德拉克面色的緩和，伊斯塔利不禁微微一笑：“你沒事就好，我這邊已經是自動駕駛模式了，沒啥可注意的。”
“那可以問你個問題嗎，伊斯塔？”思慮再三，塔露拉終究還是開口道。
“當然，正好這會無聊，我們可以聊天解悶。”伊斯塔利回答。
“為什么選擇整合運動，以你的勢力和能力，另起灶社并不困難，只是因為我體內的科西切？”
“科西切確實是一部分原因，但更重要的是，整合運動的理想以及斗爭思路與我契合，我可以承認，在加入你們之前我就花時間了解過你們。”
“曾經的理想……在我內心屈服于黑蛇的那時，已經變質了……”
“那不就更能體現出我加入的作用了嗎。”伊斯塔利得意地揚起嘴角。
“哼，不過也不得不承認”，塔露拉目光有些失神，空洞地望著前方，“如果我的內心不那么懦弱，不讓科西切有可乘之機，就算沒你加入，整合運動也……”
“沒戲哦。”
干脆利落的打斷，讓德拉克轉頭瞪向身旁的飛行員。
“恕我直言，就算沒有黑蛇，整合運動可能最多拿下一兩個城市，運氣好能贏一兩場和正規軍的戰斗，但是從長遠看，沒希望，肯定會全滅。”
伊斯塔利無奈地望著塔露拉，擺了擺手。
“兩個根本問題，首先是生存問題，你們沒有后勤醫療保障，在大城市都有勉強緩解礦石病條件的如今，整合運動連醫師都只有寥寥數人，戰士們越使用源石技藝，越接近死亡，想想葉蓮娜吧，就算消滅了敵人，自己全滅也毫無未來可言。”
“其次是生產問題，整合運動就算能聯絡上城市的感染者技工，也不足以支撐城市規模的工業發展，一方面核心技術不在感染者手中，另一方面在當前社會條件下感染者本身并非合格的生產力，而導致這一點的原因也即第一個問題。”
“還有關鍵的一點，那就是整合運動沒有制定明確的指導思想和斗爭綱領。你希望團結所有能團結到的感染者，但我剛才所述的兩個根本問題會導致成員無組織無紀律，很容易變成一盤散沙。這種狀況下必須有一個思想指導者，組建教育部門來指引大家前進，我看現在的整合運動是沒人擅長做這個的，之后我肯定會改變這個狀況。”
“你認為感染者斗爭是正確的，就能憑著滿腔熱血來凍原和大伙一起戰斗，并非空談，而是將理想竭盡全力付諸實踐，這的確是非常了不起的事。但是你，或者說整個整合運動之前的想法和做法有局限性，所以最后也出現了比較可惜的狀況……”
伊斯塔利侃侃而談，絲毫沒有顧及對方，像是打開了話匣子，越說越來勁，直到德拉克的臉變得煞白，才驚覺自己的失語。
“抱歉，我好像說的過分了點……”
對對方這番言論，塔露拉沒有反駁，只是凝視著黎博利滿是歉意的臉，半晌過去，才緩緩開口：
“其實，你提到的思想指導者，曾經是有的。”
一絲痛楚，閃過德拉克晶瑩的琥珀色眼眸。
“只不過……后來失去了她，而且，是我害死了她”
說完，塔露拉突然向右別過了頭。黎博利心中一顫，知道她提起了自己難以言述的過往，那一絲痛楚，用悲傷甚至不足以形容。
伊斯塔利重新望向顯示屏，用余光注意她的動向——果不其然，在顯示屏熒光的照耀下，一滴更加晶瑩的水珠，自她面額上墜下。
不能追問，安慰亦是徒勞，伊斯塔利很清楚，有些傷痛，或許永遠也無法愈合。
“你睡會吧，塔露拉，要到了我再叫醒你。”
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
0:00 烏薩斯西北凍原
年邁的士兵獨守在陳舊的無線電塔臺二層，打了個長長的哈欠，伴隨著白霧的升騰，眼皮也不受控制地耷拉下來。
在這終年封凍的極寒地帶，地圖都沒有標注的隱秘區域，守在一個近乎荒廢的小型機場是一項令人沮喪的任務，如果不是在軍隊里犯下過錯，也不會被發配到這個位置。不過士兵已經沒有心思再去后悔人生，只聽空中似乎有隱隱的轟鳴，但雷達監控上并無任何信號顯示，或許太困產生了幻聽吧。
然而，這卻成為了他人生中最后一段想法，投擲源石炸彈的聲音突然蓋過了轟鳴，在下一瞬間，他和塔臺便化作一片火海。
劇烈的爆炸和沖天而起的火光迅速吸引了更多人的目光，警報聲不斷響起，十多分鐘后，兩隊全副武裝的烏薩斯士兵帶著各種照明器材出現在了機場上，目瞪口呆地望著只剩焦黑殘渣的塔臺。兩名帶著防毒面具的士兵走上前，招呼其他人拿起武器，搜索四周，并向各處發射照明彈。
這些行為很快便被證明是作繭自縛，憑借著他們制造的光源，黑色的死神從天而降，兩門機炮將火舌瘋狂地傾瀉在士兵們身上，把荒廢的機場變成殺戮的刑場。直到最后一聲哀嚎消失在夜色，幽靈般的戰機也結束了最后一輪俯沖，滿意地降落在一片尸體之側。
“比預想中的順利，守衛這里的人沒可能想到這種攻擊方式。”伊斯塔利輕巧地躍出了駕駛艙。
“我只是看到他們覺得反胃。”塔露拉冷冷地回望著這場殺戮的制造者，在弱光器的照射下，地面上盡是被源石機炮轟成一片又一片的碎肉。
“對敵人必須采取最高效的手段，我可沒仁慈到考慮給他們留全尸”，伊斯塔利挑了挑眉毛，取出一張發出微光的地圖，在塔露拉面前攤開，“目的地是這個建筑，我們從這條小路繞到建筑左后方，那里是哨兵防御的死角，好了，快走。”
簡要地安排之后，兩人離開機場，行走在了一條蜿蜒的小徑上。此處地勢極為怪異，地面或平或斜，還有不少積雪的石丘，仿佛一個天然的迷宮，尤其在黑夜里，更增詭譎之感。
“這里是感染者礦場？”塔露拉突然開口問道。
“沒錯，這里確實是由礦場改造而成，現在是一個人的專屬監獄。”
“葉蓮娜走遍了整個西北凍原都沒能發現這種地方，你是怎么知道的，靠你在哥倫比亞的公司？”
“我有我自己得到情報的方法。”
“那至少告訴我，我們要從這座監獄里撈出來的人是誰。”
“你一會見了就知道了。”
“你！？”
“唉，塔姐姐，你別著急嘛”，伊斯塔利忙不迭地安撫著有些惱怒的同行者，“讓我賣個關子，好不好。”
“你少在我面前裝模作樣！”
雖然嘴上氣勢不輸，但塔露拉還是能清醒地意識到自己處于完全被動的局面，被他帶到這個孤立無援的位置，即使真有什么陰謀，也只能見機行事。
過不多時，到了小徑的盡頭，昏黃的燈光將一座陳舊的三層建筑映入二人的眼簾，陳舊的圍墻矗立在建筑外側，緊閉的金屬大門呈現在圍墻正中。伊斯塔利頓住了腳步，收起了地圖：“好嘞，我們到了。”
“接下來怎么做？”
“你用火焰融掉這扇門，我正面突破，你跟上干掉那些哨兵，我給你掩護”，黎博利自信地笑了笑，“就這么簡單。”
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
1:00
滔天的烈焰在圍墻上咆哮，瞬間吞噬了那扇金屬大門，后者在數十秒之內便化為了鐵水。
警報聲，摻雜著哨兵恐懼的呼喝，不斷地在四周回響，這個凍原最隱秘的角落陷入了前所未有的喧囂。五名弩手迅速上前，在不同地位置向入侵者發起狙擊，然而拔地而起的沙墻擋住了所有箭矢，令攻擊者目瞪口呆。
“弩手，十點方向，兩名；二點、三點、四點方向，各一名。”
五道火焰從沙墻后如流星般發射，五名弩手還來不及發出慘叫便化為了焦黑的尸體。
“正前方，前鋒精銳四名，裂獸五只；九點、二點方向，著鎧術士各兩名。”
隨著沙墻向前推進，又是數道火焰射向各處，收割著遠程部隊的生命。憤怒的前鋒們向沙墻沖鋒，卻見火柱從沙粒中滲出，向他們涌去，將他們吞沒。
“好精準的源石技藝，好可靠的殺傷力，她的天賦果然非同尋常。”伊斯塔利一邊伸手維持著沙墻，一邊在心里稱贊。
另一邊，塔露拉雖面無表情，心中卻也在暗暗驚嘆：“僅憑創造物的受擊就能準確判斷敵人的攻擊方位，這源石技藝有一種和他自身緊密相連的感覺，就像他身體的一部分……這家伙簡直渾身都是謎團。”
火光，濃煙，骨肉的焦臭，如同胡亂潑灑的顏料，描畫著地獄的繪卷。無法忍耐的士兵開始試圖逃離，這很快被證明是徒勞，追擊的火球與沙箭，將他們盡數獵殺。
伊斯塔利滿意地望著眼前的戰果，解除了沙墻，快步行進到三層建筑的正后方：“哨兵的肅清完成，現在像剛才那樣，把這座建筑后墻正中的位置融個洞，拜托了。”
烈焰很快做出了回應，隨著墻壁的融化，三段樓梯赫然呈現在二人面前，中間的一段通往樓上，旁邊的兩段則延伸到地下。
“里面的家伙在樓上還是樓下？”塔露拉問道。
“在樓下，不過我們要兵分兩路行動”，伊斯塔利搓了搓手，開始下達新的指令，“我去三樓找監獄長，你下樓前進到最深處的囚室，在那里等我。里面有埋伏的看守，雖然我對你的實力很放心，但一切小心為上，保護好自己。”
“感謝你善意的提醒，領袖先生。”德拉克回答著，臉上掛著“和善”的微笑。黎博利當然能察覺到對方的語意，不過他也并不在意。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
1:25
輕盈的腳步聲在幽暗的樓道中回蕩，掀起的氣流，充斥著衰朽建筑物刺鼻的腐臭。
敵人果然從陰影當中迫近，在奇怪的掩體中施術、狙擊，但這在災難般的二人面前就是雕蟲小技。
黑色的利刃出鞘，漫卷的火焰旋風般貫穿了整個通道，就像她曾經在西北凍原的無數次廝殺一樣，將敵人劈成碎片、燒至灰燼。破損的墻壁紛紛剝落，樓道在火焰中變得通紅，映照著塔露拉冰冷無情的琥珀色雙眸。
手背上的紅色法陣清晰地顯現，冰風暴順著他手臂的方向獵獵作響，前來防守的敵人甚至沒發出聲音，就被凍成了冰雕，然后在響指聲中紛紛碎裂。伊斯塔利每踏出一步，周圍的樓道就凝上了厚厚一層白霜，反射出他將欲燃燒的幽藍色雙瞳。
“去死吧，入侵者！”
在三樓辦公室大門碎裂的瞬間，呼嘯的箭矢隨著一聲怒喝奔向來客，身材肥胖的監獄長連續搭箭射擊，憤怒地想要終結后者的生命。可他很快就不得不面對殘酷的現實：所有的箭矢還沒命中就在半空中因低溫而掉落，黎博利向前跨出數步，左手凍碎了他手中的復合弩，右手如同鬼魅般掠向他的脖頸，直到被緊緊掐住舉上半空，他才反應過來。
“你這……感染者……這里是……國家機密……你是怎么可能……”
“晚上好，凱魯少尉”，伊斯塔利微笑地打量著手中滿臉通紅、拼命掙扎的監獄長，“我的目的不言而喻，打開那個監牢的方式掌控在你的手中，帶好鑰匙一起去地下室三層吧。”
平和的語調，卻配上手中緩緩加大的力道，伊斯塔利很快便在凱魯少尉的瞳孔內看到了絕望的色澤，這令他滿意地微微歪頭：“我可以發誓，只要你肯配合我，我不僅不會殺你，還不會傷你軀體，我想你會是個明白人，少尉。”
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
地下室三層
最后的看守也倒在了黑色的利刃之下，這之后是一段黑暗的甬道，越來越陰冷，越來越狹窄，再連續拐過三個彎道，塔露拉終于來到一扇黝黑的大門前。
燃起火焰進行照明，德拉克發現這扇大門并非一般的金屬，而是由源石合金所鑄；大門左側，源石電子鎖的紅色指示燈微弱地閃爍著——在這近乎與世隔絕的角落，設置小型哨所級別的兵力，還有如此堅固的囚牢，她對囚禁之人的身份更好奇了幾分。
塔露拉輕撫著這扇大門，她能感覺到，盡管大門堅固無比，但自己只要爆發全力，還是能夠將它洞穿。想到這里，她拔出利刃，意欲動手。
“停！別急！”
聽到身后急切的聲音，塔露拉轉向快步行進的黎博利，同時注意到了他的跟隨者——一位神色委頓的肥胖軍人。
“還好我到的快，這扇門連接著一個毒氣釋放系統，如果以非正常方式打開或者破壞了它，就會在整個監獄內外釋放劇毒氣體，殺死囚犯和所有看守他的人，是不是，監獄長？”
“你怎么……怎么連這都知道，感染者老爺，你神通廣大，剛才發的誓不會……不會不算數吧。”監獄長在黎博利面前佝僂著身子，完全看不出這是一名烏薩斯軍隊少尉，后者對他笑了笑，更令他下意識往后退縮。
“我絕不會違背自己的誓言，你大可放心，少尉”，伊斯塔利向大門伸出了手，“只要你好好配合，把囚犯安然無恙地放出來，不然，你的部下什么下場，剛才一路上也都看見了。”
凍碎成塊，或是燒成焦炭，樓道中那一片慘不忍睹的尸體浮現在他的眼前，伴隨著一陣顫抖，他抽出一張磁卡，在黎博利和德拉克的注視之下，走到門邊。
“安德烈·凱魯，申請進入。”
監獄長說完，電子鎖的指示燈由紅轉綠，塔露拉這才明白伊斯塔利為何要特地將監獄長抓過來——原來聲音和口令竟是這監牢的第一重封鎖。接著，凱魯將手中的磁卡按在電子鎖上，“叮”的一聲，源石合金鑄造的大門發出刺耳的金屬摩擦聲，伴隨著遮蔽視線的濃厚灰塵，緩緩向上升起。
“啊！！！！”
尖叫在身側響起，塔露拉下意識地拔出劍刃，卻見伊斯塔利不知何時抓住了凱魯的頭顱，電流從他的手中導入監獄長的軀殼。數秒之后，他將不斷抽搐的少尉扔到了地面，后者口吐白沫，帶著極度驚恐的神情望了他一眼，口中發出咿咿呀呀的怪聲，竟向外爬去。
“你把他變成了瘋子？”塔露拉不悅地問。
“我發誓不會殺他，也不會傷他軀體，可沒保證留下他的神智”，
伊斯塔利攤了攤手，“他變成瘋子，被追究下來還不用上軍事法庭，命可是保住了。
“有道理，只是不知道死亡和生不如死哪個更痛苦。”
灰塵散去，日光燈的光芒自監牢中發散，渾厚的男聲從里面傳來，兩名來客將目光投向了聲音的來源。只見一間普普通通的囚室內，男人悠閑地坐在囚室中央的方桌旁，翹著二郎腿，一份正被他瀏覽的報紙遮住了他的臉。
“你好，‘幻靈’維克多·雷澤諾夫，帝國情報局前高級特工，烏薩斯最危險的男人。”
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
1:40
“徒有虛名罷了。”男人繼續看報。
“不必謙虛，雷澤諾夫先生”，伊斯塔利邁步走向監牢中央，“我的來意想必不需要作過多解釋。”
“你還真是開門見山，毫不客氣”，男人將報紙翻了一頁，“坐吧，還有門口的小姐，不必拘謹。”
桌旁正好還剩兩把椅子，伊斯塔利給塔露拉使了個眼色，兩人一起坐在了男人對面，“幻靈”維克多·雷澤諾夫也放下了報紙。烏薩斯人約摸三十多歲的樣子，棕色的頭發和下顎蓄起的胡須包裹著一張瘦削而鋒銳的臉，黑色的眼珠發出利刃般的視線，掃視著二人。
“你是整合運動之前的領袖，科西切公爵的養女，塔露拉小姐。”
“你怎么會認識……”塔露拉只問到一半，因為她的視線順著男人手指的方向，看到了扔在地上的一張報紙，自己的臉占據了上面的頭版頭條。
“根據報道，你應該是整合運動現在的領袖，你的名字是什么來著？”
“我叫伊斯塔利·阿波卡利普斯，先生。”
“那么有求于我的是你了，伊斯塔利先生”，幻靈右手托著下顎，靠在桌上，“我很清楚我的自由不會憑空到來，只是烏薩斯感染者抵抗組織，求助于一個感染者對立面的普通人，這是為何？”
“整合運動需要你的能力，維克多。”伊斯塔利簡單地回答，他注意到塔露拉正用警惕的眼神望著他。
“不錯的回答，不過太直接了點。”
幻靈的神色變得更加辛辣。
“我知道切爾諾伯格事件的大致經過，雖然你大概是在這之后才成為新的領袖，但我還是要冒昧地問一個問題。整合運動的軍事行動，是為了報復迫害感染者的烏薩斯政府以及民眾，還是為感染者爭取與普通人平等的權利，畢竟我需要一個為感染者效勞的理由。”
瞥到身旁塔露拉不自然的一顫，伊斯塔利嘆了口氣：“切爾諾伯格的事，真是非常遺憾，對于現下的整合運動，我不允許散播仇恨，爭取所謂平等也是不夠的。”
“哦？”
“維克多，你覺得什么是普通人，什么又是感染者，感染者一開始就是感染者嗎？”
“當然不是，他們一開始也是帝國的人民，說不定還是工作的最賣力的那一部分。”
“沒錯，感染者一開始是勞動者，是建設國家的人民，他們的勞動為國家創造了價值。但是不幸降臨，他們在勞動中染上了不治之癥，對帝國失去了價值，還可能傳染讓更多人失去價值。于是烏薩斯的政府和貴族就像處理鍛爐的爐渣一般，倒掉了為帝國付出過，但已經無法再付出的人民。”
“感染者對烏薩斯而言是失去價值，甚至可能是負價值的人民”，幻靈撫摸著下頜的胡須，“因此烏薩斯政府和貴族采取近乎恩將仇報的政策對付感染者。”
“不，不止是如此。”伊斯塔利沉穩地接著道。
“你能在獄中看報，肯定知道幾個月以來烏薩斯的冰災凍死了多少平民，帝國的苛捐重稅令他們沒有溫飽可言，再往前，連年征戰，強制征兵，又讓多少平民喪命在異國他鄉，你覺得帝國對所謂普通人又是如何呢？”
幻靈沒有回答，眼里閃爍著銳利的色澤。
“這個帝國將所有人民都視為強大與繁榮的基石，對能壓榨的壓榨其價值到極致，因此所導致的人民不幸，所產生的諸多矛盾，負價值的感染者是最好的轉移載體，而暴力清除感染者便是成本最低，貴族們最方便的處理方式。這是烏薩斯帝國的統治體系，是無數代上位者所認可的帝國發展方向，在現今已然根深蒂固，甚至令所有人習以為常。而烏薩斯的人民，自始至終，都沒有任何的自由和權利可言！”
“有意思”，幻靈擺出了嚴肅的神態，“那你想怎么做，打垮政府，殺死貴族，取而代之？”
“所謂貴族，不過也是烏薩斯帝國統治體系的產物罷了，只要這個體系存在，為感染者爭取權利就是句空話，即使殺死他們取而代之，最終也會被這個體系腐化，成為人民的剝削者。整合運動……我們真正要做的應該是打垮這個體系，顛覆‘帝國’這一概念，向全體烏薩斯人傳播新的思想，建立新的體系，成立一個非皇帝、貴族所有，而是屬于烏薩斯人民的公有制國家，這樣才能實現無論感染與否，人人平等。”
“當然，這個理想并不一定能達成，但這是我所認為最正確的斗爭方向，即使我最后會戰敗身死，我也會給后來者指出這條明路，只要繼承這個事業的人不斷奮斗下去，終有成功的一天。”
伊斯塔利一口氣說完，令整個囚牢陷入了沉默。
“哈哈哈哈哈哈哈，抱歉，失禮了”，幻靈突然捂著肚子，興奮地大笑起來，“恕我直言，伊斯塔，如果你不是個圣人，那就是自彼得大帝以來最可怕的野心家，又或者，二者皆是。”
塔露拉依舊沒有發言，她回想起飛機上的談話，望向黎博利的目光開始變得復雜。
“你還有想問的嗎？”
“你所陳述的愿景似乎遙不可及，但是既然你能找到我，肯定也做了更深遠的部署吧”，幻靈一臉滿意，起身向黎博利伸出了手，“你給我的理由超出了我的期待。也讓我來克盡自己微薄的力量，為了新的烏薩斯。”
伊斯塔利也起身，伸手與他相握：“歡迎你的加入，維克多。”
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
2:35
“你就是靠這玩意到達的這里。”
“怎么樣，它比烏薩斯任何飛行器都要先進。”
“哥倫比亞科技的產物，一看便知。”
在伊斯塔利和幻靈的交談聲中，三人已經來到了機場。伊斯塔利率先進入飛機，在駕駛面板上按下按鈕，前座后方的擋板緩緩打開，新的艙門也在后方開啟，竟然又露出了兩個座位。
“我正想知道你怎么帶走這位新同伴，原來它是四座的。”塔露拉不由得說道，伊斯塔利則對她笑了笑：“我倆還是坐前面，新同伴得坐后排，有事情要和他商量。”
三人落座完畢，飛機隨即騰空而起。
“你所謂的事情，應該是要安排我干活，但說無妨。”幻靈直言道。
“你的腳下有個黑色手提箱，打開看看就明白了。”
“噢，安排得這么周密？”幻靈立刻就發現了那個手提箱，打開一看，里面有數份文件，于是借著飛機內的熒光開始仔細參閱。誰知，看著看著，他的面部一陣抽搐，心中的驚愕已然無以言表。
“怎么樣，這代號為‘幽魂狩獵’的計劃，配得上你的能力吧？”伊斯塔利問道。
“實話說吧，伊斯塔，這實在是稱不上一次作戰，只能說是一種詭計，或者說是一種陰險的手段”，幻靈撫摸著下頜的胡須，面色凝重，“我也明白，要達成你希望的目標，用你麾下的感染者軍隊是不現實的。”
“沒錯，要達成這個目標，我也想不到更好的方法了，所以我迫切地需要你，和你手下‘幽魂小隊’的幫助。”
“這個計劃雖然異想天開，但憑借敵我信息差，有嘗試的價值，不過……”，幻靈有些玩味地說道，“如果我在過程中背叛了，向烏薩斯軍隊出賣了你，你打算怎么辦？”
“如果不信任你，這個計劃就無法成立，因為我相信你，所以才會來這里救你出去，這是個大前提。”黎博利坦然回答。
“哈哈哈，你這番話真像個孤注一擲的賭徒，伊斯塔”，幻靈又一次爽朗地笑了起來，“但是我認可了，我本就是一個追求刺激的人，看來跟著你混不會讓我感到無聊。”
“很高興能聽到你這么說。”
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
醞釀著大計的飛行器在夜空中疾馳，卻并非是原路返回。伊斯塔利設置了另一條航線，大約一個小時之后，飛機在西北凍原最南端——卡克索斯區域的一片空地上再次降落。
卡克索斯區域由連綿不斷的卡克索斯山脈構成，從西北凍原南端延伸到整個烏薩斯西南，構成了烏薩斯與萊塔利亞的部分邊境，是烏薩斯南部一座天然的屏障。
“送到了哦，維克多”，伊斯塔利按下按鈕打開了后艙門，“集結你的部下們，我就等你們大顯身手了。”
“先說好，我可不敢保證你這個計劃一定成功”，幻靈提起手提箱，打開手電，輕巧地跳出艙門，“不過我們會盡力證明自己的價值。”
“如果你們都不行，整個烏薩斯就沒人能行了，謀事在人，成事在天。”
“那就這樣吧，等一切結束后我們再見面。”
“好的，我先回切爾諾伯格了，祝你好運。”
黎博利朝窗外揮了揮手，隨后再度啟動引擎，開始返航。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
4:30
經歷了徹夜的交流、戰斗、殺戮，還招攬了一個普通人加入，飛機上的二人各懷心事，默然不言。
“今晚我們救走的人，是帝國情報局曾經的頭號特工，領導著名為‘幽魂小隊’的特工隊伍，他的底細我早已調查清楚。”
良久之后，還是黎博利自顧自的話語先打破了沉寂。
“他的親弟弟在任務中遭受感染，被第四集團軍找了個借口秘密處決，還對他隱瞞了這事，只是最后沒瞞住。他試圖為弟弟報仇，結果自然是失敗了，考慮到他身上的秘密情報實在太多，在各利益集團的權衡下暫時將他囚禁于這個極其隱秘的處所，他的部下們也紛紛逃離。你看他好像被囚禁還過的挺滋潤，那是因為想利用他的人可以排個長隊。”
“所以你知道他對烏薩斯軍隊，乃至整個帝國懷有憎恨，同時也能接受感染者。”塔露拉道。
“是的，我以為你會問他有關他的事情，沒想到你一直保持沉默，真不像你。”
“既然你們的計劃如此隱秘，問了肯定也得不到答案”，塔露拉神色淡然，“而且我得承認你的話術非常高明，在你面前我實在沒必要浪費口舌。”
“我今晚所說一切都是我的真實想法，不是什么場面話”，伊斯塔利對德拉克眨眨眼，“你大可把我今晚的言行向其他干部都復述一下，這些不需要保密。”
“然而今晚最重要的事，你的‘幽魂狩獵’計劃還是保密的，只有你和那家伙知道，不是嗎？”
“這個計劃也好，關于我自己的事情也好，我需要等到時機合適再告訴你們，在此之前，我只能請求你們能夠信任我。”
兩人又一次對視，黎博利盡可能讓自己的眼神顯得真誠，塔露拉則是思緒紛亂，嘆息一聲，微閉雙目。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
命運總是令世人捉摸不透。西北凍原的游擊隊不會料到德拉克的加入，她是堅韌無畏的斗士，感召眾人，集結了整合運動，翻開了感染者斗爭新的一頁。而被黑蛇陰謀所裹挾，行將崩潰的整合運動也沒料到黎博利的崛起，后者則是運籌帷幄的策士，力挽狂瀾，拯救了整合運動，并展開了更為深遠的布局。
在自己接觸到游擊隊前，除了理想和聯絡冊，一無所有，還隱藏著身為科西切養女的秘密——即便如此，在與皇帝內衛一戰，自己身份暴露之后，霜星和愛國者依舊愿意相信自己。而現下，伊斯塔利已經帶領整合運動走出了困境，即使身上謎團無數，他給感染者斗爭帶來的卻是真切的可能性，這是不容否認的一點。
因此，在早上六點回到切爾諾伯格外圍機場的塔露拉，重新確認了自己的心境。
“辛苦了，塔露拉，回去好好休息吧。”黎博利朝著朝陽的方向伸了個懶腰，不過很快被身后德拉克的呼喚聲打斷。
“等等，伊斯塔！”
伊斯塔利轉向后方，面對著塔露拉，映入眼中的是她認真的表情。
“呃，還有什么事嗎？”
“你對我承諾了兩件事情，還記得嗎？”
“當然。”
“只要你能一直遵守你的承諾，絕不違背，那么從此以后我愿意服從你，在你麾下戰斗。”
塔露拉轉身離去，晨曦給她挺立的背影鍍上了一層金色的光暈。
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